Les élu-es sont en conflit d'intérêt lorsqu'il s'agit de réformer les institutions démocratiques. Selon Claude Béland, un regard rapide sur l'histoire récente démontre que lorsque les élu-es se retrouvent dans l'opposition en dépit d'un pourcentage plus élevé de suffrages que leurs adversaires, ils insistent immanquablement pour que le mode de scrutin soit révisé. Par contre, une fois au pouvoir, ils oublient systématiquement leur promesse de réviser la loi électorale. Voilà pourquoi le gouvernement de la Colombie-Britannique a confié aux citoyen-nes le soin de décider comment réformer leurs propres institutions démocratiques.
Récemment, le gouvernement de la C.-B. formait un comité de 160 citoyen-nes suivant un mode de sélection non partisan, ouvert et libre. Par la suite, la Citizens' Assembly on Electoral Reform évaluait le système électoral majoritaire uninominal actuel et tenait une vaste consultation de la population en vue de leur soumettre une recommandation que le gouvernement s'est engagé à faire adopter par voie de référendum.
Le 24 octobre 2004, après 10 mois d'étude, de recherche et de débats, plus de 50 consultations publiques et 1.603 mémoires, la Citizens' Assembly votait pour le changement de mode de scrutin et pour un mode de scrutin à vote unique transférable. Selon la Citizens' Assembly, celui-ci donnerait davantage de pouvoir aux électeurs et électrices. Sur le bulletin de vote, ils classeraient les candidat-es par ordre de préférence. Lors du dépouillement des votes, un système de répartition assurerait que les candidat-es ayant recueilli le plus grand nombre de "préférences" soient élus.
Cette proposition sera soumise à un référendum le 17 mai 2005, date des prochaines élections. D'ici là, l’Assemblée législative et le Conseil des ministres sont tenus de déclencher une série de débats publics sur la question.
Pour en savoir plus :
Réforme du mode de scrutin et démocratie participative : L’Ontario et la Colombie-britannique dament le pion au Québec, Paul Cliche, 29.09.2006
La démocratie mise à niveau par les citoyens, Manon Cornellier, 11.12.2004
Les conflits d'intérêt et l'influence sur les décisions, Claude Béland, 27.11.2004
La Colombie-Britannique pourrait changer de mode de scrutin, Radio-Canada, 25.10.2004
La réforme électorale proposée ne fait pas l'unanimité, Radio-Canada, 25.10.2004
Reportage audio de Dominique Arnoldi de Radio-Canada, 26.05.2004
Faut-il craindre la démocratie participative?, Claude Béland, 13.11.2003
Le point sur la réforme électorale dans les provinces canadiennes: où se situe le Québec? (pdf), Henry Milner, 09.2004
